熱中症とは？

熱中症とは高温の環境の下で生じる暑熱による障害のことをいいます。夏季の運動中や作業中に発生することが多いのです。熱射病や日射病も含まれます。

種類

発生の原因によって４種類に分けられます。

1. 熱失神
   皮膚血管の拡張によって血圧が低下、脳血流が減少して起こるもので、めまい、失神などが見られます。顔面蒼白となり、脈は速くて弱くなります。
2. 熱疲労
   脱水による症状で、脱力感、倦怠感、めまい、頭痛、吐き気などの症状が見られます。
3. 熱けいれん
   大量に汗をかき、水だけを補給して血液の塩分濃度が低下した時に、足、腕、腹部の筋肉の痛みや、けいれんが起こる状態です。
4. 熱射病
   もっとも重症で死亡率が高い。異常な体温の上昇（40℃など）のため中枢機能に異常をきたした状態で、意識障害（応答が鈍い、言動がおかしい、意識がない）が起こります。これらは密接に関連しているため、軽い症状とみくびって放置していると、急速に重症へと進むことも少なくありません。早急に処置することが大切です。

熱中症死亡とかかりやすい時

予防に関する知識が普及していないために、熱中症による死亡事故は毎年発生しています。厚生労働省の統計では、年間約100人が死亡しています。近年増加の傾向にありますが、中でも高齢者（65歳以上）における発生が目立ちます。
男女別では女性より男性に多く、乳幼児期では高温環境の自動車などに放置されて起こった事故によるものが大半を占めています。真夏日や熱帯夜が多い年には、熱中症による死亡数も多いことが分かっています。
暑熱環境の労働時にも起こりますが、スポーツ時での発生が一番多いのです。
梅雨明けの蒸し暑い日や突然気温が上昇した日などに多く認められます。
気温、湿度、風、直射日光などの環境要因ばかりでなく、その日の体調などの健康状態、発汗量や水分補給状態などにも影響されます。
新入部員に多発するのも特徴です。午前１０時から１２時にかけて最も発生率が高いことが注目されます。しかし、暑いときには朝や夕方でも危険です。体が暑さに慣れていない場合なども原因としてあげられます。

応急処置

涼しい場所に運び、衣服をゆるめて寝かせ、水分を補給します。意識がはっきりしていれば薄めの生理的食塩水、スポーツドリンクなどで水分補給します。足を高くし、手足の末梢から中心部に向けてマッサージするのも有効です。うちわで送風、冷水タオル、氷などでわきの下、首、額などで冷やします。
意識がもうろうとしている、意識がない、体温が著しく上昇しているなどの時は重症を考えます。救急車を呼ぶなどして早急に病院へ搬送するようにしてください。また、症状が軽いと思われても必ず医師の診察は受けましょう。